En pleine nuit, un cambrioleur escalade l'escalier de secours d'un immeuble. Au second étage, il s'introduit dans un appartement après avoir débloqué la fenêtre avec un cran d'arrêt. Il trouve ce qu'il était venu chercher, un morceau de photographie. Mais en partant, il tombe sur le locataire, qui, lui, est armé d'un revolver. Le face à face est bref et se solde par la mort des deux hommes. Columbo découvre dans le poing du cambrioleur, le morceau d'image. Il se perd en conjectures sur la signification de ce morceau de photo quand un homme, se présentant comme le détective d'une compagnie d'assurance produit un autre morceau de puzzle... (thetvdb.com)